鎳礦的種類非常多，按照礦物性質主要分為硫化銅鎳礦和氧化銅鎳礦，其中銅是鎳礦中的主要雜質礦物，其次還有鉛、鋅、砷、氟、錳、銻、鉍、鉻等。在選礦過程中，同樣主要以硫化銅鎳礦選礦和氧化銅鎳礦選礦為主。
鎳是一種全球不可或缺的金屬元素，是軍工制造業、機械制造業、原子能工業、超聲工業及通訊領域必備的原料。鎳的化學符號Ni，原子量58.69，親鐵，其含量僅次于硅、氧、鐵、鎂。
一、硫化銅鎳礦選礦方法
硫化銅鎳礦礦石類型多以巖漿熔離型銅鎳礦為主，其中鎳含量在3%以上時為富礦，可直接冶煉，而鎳含量低于3%時，需要選礦處理。而鎳礦石含量低于3%時，主要伴有大量的金屬礦物和脈石礦物。
金屬礦物：有磁黃鐵礦、鎳黃鐵礦、黃銅礦為主，次為磁鐵礦、黃鐵礦、鈦鐵礦、鉻鐵礦、墨銅礦、銅藍、輝銅礦、斑銅礦以及鉑族礦等。
脈石礦物：有橄欖石、輝石、斜長石、滑石、蛇紋石、綠泥石、陽起、和云母等，部分還含有石英、碳酸鹽。
硫化銅鎳礦中的銅主要以黃銅礦形態存在，鎳主要以鎳黃鐵礦、針硫鎳礦、紫硫鎳鐵礦等游離硫化鎳的形態存在，另外，大部分鎳以類同象復賦存在磁黃鐵礦中。因此針對硫化銅鎳礦常用的選礦方法為浮選法：
1、優先浮選法
直接或部分優先浮選是把銅礦選成單獨精礦，多用于含銅量較高的情況。
該選礦設備方法主要特點是能直接獲得含鎳量低的銅精礦。
2、混合浮選法
混合浮選法主要是從礦石中混合浮選銅鎳，再從混合精礦中分選出含低鎳的銅精礦和含銅鎳精礦。獲得的含銅鎳精礦可直接冶煉成高冰鎳，然后在對高冰鎳進行浮選分離。該方法主要適于選別含銅量低的銅鎳礦。
3、混合優先浮選法
混合優選浮選法，銅鎳混合浮選后，再從混合浮選尾礦中再回收部分鎳的工藝流程。
主要在礦石中各種鎳礦物可浮性差異比較大的條件下使用混合優選浮選法。
注意：硫化銅鎳礦在選擇浮選方法時，有一個基本原則，就是寧可使銅進入到鎳精礦中，也不要讓鎳在選銅過程中流失，因為銅精礦中的鎳在治煉過程中損比較大，而鎳精礦冶煉中銅還能給繼續回收。
二、氧化鎳礦選礦方法
氧化鎳礦中的多以鎳紅土礦的形式存在，含硅鎂較低，鎳含量為1~2%；其次以硅酸鎳礦為主，含硅鎂較高，含鐵低，鎳含量為1.6~4%。
目前氧化鎳開發利用多以鎳紅土礦為主，主要因氧化礦中，鎳常以類質同象分散在脈石礦物中，粗粒較細，很難通過機械選礦直接獲得鎳精礦。因此需要先采用破碎、篩分等工序進行預先除去風化程度弱、含鎳低的大塊基巖礦塊。
氧化鎳礦床埋藏的比較淺，非常適合大規模的露天開采，且可選擇性開采。開采后對氧化鎳進行冶煉富集，方法主要是火法冶煉和濕法冶煉兩種。
1、火法冶煉
火法冶煉可分為電爐熔煉、鎳鐵法和粒鐵法。其中的回轉窯粒鐵法比較古老，工藝復雜，且粒鐵含量低，鎳的回收率低，不能回收鈷。
電爐熔煉法的鎳回收率較高，可一部分鉆進入鎳鐵，在精煉的過程中回收，多用于處理硅鎂鎳礦。
2、濕法冶煉
濕法治煉可分還原焙燒常壓氨浸法和高壓酸浸法。目前兩者工藝已都在工業上應用。除此外，還有高溫氯化、硫酸化焙燒等新方法，仍處在研究階段。
