分級是根據物料在介質(水或空氣)中沉降速度的不同而分成不同的粒級的作業。
篩分一般用于較粗的物料，即大于0．25毫米的物料。較細的物料，即小于O．2毫米的物料用分級。但是近幾年來，國內外正在應用細篩對磨礦產品進行分級，這種分級效率一般都比較高。
根據篩分的目的不同，篩分作業可以分為六類。
(1)獨立篩分其目的是得到適合于用戶要求的最終產品。例如，在黑色冶金工業中，常把含鐵較高的富鐵礦篩分成不同的粒級，合格的大塊鐵礦石進入高爐冶煉，粉礦則經團礦或燒結制塊入爐。
(2)輔助篩分這種篩分主要用在選礦廠的破碎作業中，對廠礦作業起輔助作用。一般又有預先篩分和檢查篩分之別。
預先篩分是指礦石進入破碎機前進行的篩分，用篩子從礦石中分出對于該破碎機而言已經是合格的部分，如粗碎機前安裝的格篩、條篩，其篩下產品可不經粗碎機再碎，這樣就可以減少進入破碎機的礦石量，提高破碎機的處理量。
檢查篩分是指礦石經過破碎之后進行的篩分，其目的是保證最終的碎礦產品符合磨礦作業的粒度要求，使不合格的碎礦產品返回破碎作業，如中、細碎破碎機前的篩分，既起到預先篩分，又起到檢查篩分的作用。所以檢查篩分可以改善破碎設備的利用情況，相似于分級機和磨礦機構成閉路循環工作，以提高磨礦效率。
(3)準備篩分其目的是為下一作業做準備。如重選廠在跳汰前要把物料進行篩分分級，把粗、中、細不同的產物進行分級跳汰。
(4)選擇性篩分如果物料中有用成分在各個粒級的分布差別很大，則可以經篩分分級得到質量不同的粒級，把低質量的粒級篩除，從而相應提高物料的品位。如一些鐵精礦再磨的細粒篩分就有選擇性篩分的作用，通過篩分能提高鐵精礦品位。
(5)脫水篩分 以脫除物料中水分的篩分。
(6)脫泥篩分脫除物料中細粒的篩分。
